Ferragosto: Tra Bagni a Mare, Tradizioni e Leggende Popolari
Ferragosto è, per molti e da sempre, sinonimo di ferie. Infatti, l'etimologia del termine ci riporta all’antica espressione Feriae Augusti, “il riposo di Augusto”, festività dell'antica Roma, istituita nel 18 a.C., in onore di Augusto da cui deriva il nome stesso dell’ottavo mese del calendario. In realtà, le Feriae Augusti non coincidevano unicamente con il quindicesimo giorno di agosto ma ci si riferiva complessivamente alla prima parte del mese, dedicata al risposo e ai festeggiamenti. Periodo di riposo che, a sua volta, trovava le sue origini nei Consualia, le feste della fine dei raccolti in onore del dio Conso, dio dei granai e degli approvvigionamenti. Secondo Tito Livio queste celebrazioni vennero istituite già da Romolo al tempo del ratto delle Sabine.
Origini Pagane e Festività Religiosa
Se le origini pagane del Ferragosto sono risalenti al periodo dell’antica Roma, la festività religiosa della Chiesa cattolica nasce più tardi, quando Ferragosto è stato fatto coincidere con la festa dell'Assunzione di Maria. Il dogma, proclamato da Papa Pio XII il 1° novembre 1950, contempla che la madre di Cristo "completato il corso della sua vita terrena, fu assunta alla gloria celeste in anima e corpo" e, secondo il Vaticano, tale ascensione avvenne proprio il 15 agosto.
Ferragosto nel Ventennio Fascista
Anche il regime fascista non fu indifferente al fascino dei festeggiamenti e del riposo, tanto che, durante gli anni al governo, si prodigò nell'organizzare gite popolari tramite le associazioni del dopolavoro soprattutto con l’istituzione dei treni popolari di Ferragosto sui quali si poteva salire a tariffe agevolate per permettere alle classi meno agiate di girare l'Italia e raggiungere località di villeggiatura, con offerte limitate dal 13 al 15 agosto con un massimo di 200 chilometri per gli spostamenti.
Tradizioni Popolari e Superstizioni
Soprattutto al Sud Italia si dice che il 15 agosto non si debba fare il bagno perché gli spiriti maligni, in questo giorno di metà estate, infestano le acque. Nella tradizione popolare si crede che ogni Ferragosto la Madonna dell’Assunta porta un’anima su in cielo con sé. Celebre è il detto “Allu Ferragosto l’Assunta ne vole uno pe’ idda”. Vuol dire che ogni Ferragosto la Madonna dell’Assunta porta un’anima su in cielo con sé.
In tanti paesi si raccontano diverse leggende di innamorati annegati nel giorno santo. In alcuni luoghi si chiamano Sofia e Giuseppe, in altri sono Margherita e Antonio. Per alcuni sono sposi novelli, per altri soltanto semplici fidanzati, ma la storia è sempre la stessa. Si racconta che il 15 agosto i due giovani nuotarono fino al Canale d’Otranto, lì dove il mare Adriatico si incontra con lo Ionio. Furono travolti da una grande onda che sommerse e uccise solo la donna. Il giovane riuscì a salvarsi e a tornare a riva. Per anni non entrò più in acqua, ma nel giorno dell’Assunta era solito recarsi lungo la riva per rivolgere una preghiera alla sua innamorata. Un anno, a Ferragosto, un’onda anomala e imprevista si abbatté anche sull’uomo che si sporgeva su una scogliera, come ogni anno, per pregare.
Tradizioni a Tavola
Non è degna festa del bel paese se non si festeggia anche a tavola con ricchi piatti tipici: “a Ferragosto si mangiano i piccioni arrosto” recita un vecchio adagio popolare basato, probabilmente, su un'antica tradizione nata in Toscana. A Roma, invece, si serve il pollo in umido con peperoni accompagnato da fettuccine ai fegatelli, mentre nel Foggiano, il galletto o galluccio ripieno. In Campania, immancabili “i ziti” di Ferragosto: lunghissimi cilindri di pasta secca da spezzare, rigorosamente con le mani, prima della cottura conditi con un sugo che più ricco è meglio è.
Se è vera la massima “mens sana in corpore sano” allora, per godere a pieno di questo giorno di riposo non possono mancare i dolci, tra cui spiccano le Margheritine di Stresa, in Piemonte, biscotti tradizionalmente offerti agli ospiti dalla regina Margherita, durante i ricevimenti di Ferragosto della Casa Reale. Diffuso nell’area di Grosseto il biscotto di mezz'agosto: un dolce a forma di ciambella aromatizzato con vino e anice. Poi, i taralli di Ferragosto con glassa aromatizzata al succo di limone.
Feste Religiose e Pellegrinaggi
Viste anche le sue origini religiose, non è un caso, quindi, che Ferragosto venga festeggiato con processioni e feste di paese dedicate alla Madonna. Diversi santuari mariani vengono raggiunti dai pellegrini per celebrare la festa dell’Assunzione di Maria. Tra i borghi marinari in festa c’è Santa Maria di Castellabate, che porta in processione la statua di Maria per le vie del paese. Fin dalle prime ore del mattino i pellegrini salgono a piedi verso il Santuario della Madonna del Granato.
Tradizioni Marinare
Anche i paesi sul mare si legano al passato nella celebrazione del Ferragosto. I pescatori fermavano le reti per qualche giorno, per permettere al mare di riposare. E le corse di cavalli si sono trasformate nelle processioni di mare e nelle regate, in un misto di tradizioni pagane, cristiane, e storiche. Da nord a sud sono tantissime le città di mare conosciute per i festeggiamenti tipici. La Vara di Messina è alta circa 14 metri e simboleggia l’assunzione in cielo della Vergine.
Ferragosto nel Mondo
Nel mondo il 15 di agosto è festivo solo dove viene celebrata la festa religiosa dell’Assunta (e non Ferragosto), come ad esempio nella cattolicissima Irlanda. Anche in Sud America si celebra in Cile e Colombia, in Costarica, in Guatemala e Venezuela, ma non in Argentina, Brasile, Bolivia e Perù. L’idea di una festa di agosto esiste anche in altre forme. In Canada, ad esempio, il 15 agosto si celebra l’Acadian Day, festa dedicata all’Acadia, la prima colonia francese dell’America settentrionale. Lontano da ricorrenze religiose, il 15 di agosto in India si celebra il Giorno dell’Indipendenza dalla Gran Bretagna, conquistata nel 1947.
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