La Storia del Bagno Felice a Forte dei Marmi: Un'Eredità di Turismo e Tradizione
La storia del Bagno Felice e dei Barsella è quella del turismo balneare viareggino. Fondato nel 1860 da Felice Barsella, questo stabilimento ha segnato l'inizio del turismo balneare a Viareggio.
Le Origini e la Famiglia Barsella
Roberta Barsella, 89 anni, figlia di Roberto Barsella e bisnipote di Felice Barsella, è scomparsa nel suo appartamento sopra il Bagno Felice, in Passeggiata. Là dove è nata e dove è sempre stata assieme alla sua famiglia. Roberta è morta respirando per l’ultima volta l’aria che sa di salmastro e che penetra nel Dna dei viareggini quando nascono.
La scomparsa di Roberta Barsella è di qualche giorno fa: le esequie si sono già celebrate nella chiesa di Sant’Andrea e ieri la salma è stata sepolta al cimitero della Misericordia. Non si era mai sposata, né aveva avuto figli: viveva nell’appartamento sul viale Margherita assieme alla sorella Giacomina, di 11 anni più giovane.
Qualche anno fa, per raccontare cosa veniva messo in pericolo dalla direttiva Bolkestein, Giacomina e Roberta aprirono le porte della loro casa a due passi dal mare, all’interno dell’edificio del Felice. Un gesto che, da persone riservate quali erano, gli doveva essere costato non poco. «Quando il bisnonno Felice fondò lo stabilimento, pagava le tasse al governo provvisorio di Torino», dissero. Era il 1860, il Granducato di Toscana era la patria appena lasciata dai viareggini per una nuova, l’Italia.
Aneddoti Storici e Curiosità
A Viareggio cominciarono ad arrivare i signori per divertirsi e respirare l’aria salubre del mare: si omaggiavano con i fiori le signore che uscivano dall’acqua e si beveva champagne piluccando ostriche. Il turismo di massa era un concetto improponibile: il popolo lavorava la terra, altro che bagni. Gli stabilimenti sorgevano ed erano fatti di legno: una delle curiosità è che al Felice lucchesi e pisani stavano da una parte, i fiorentini dall’altra. Quasi a testimoniare antiche rivalità che non si sopivano mai.
«Un giorno - raccontavano le sorella Barsella - re Vittorio Emanuele II sfidò a duello il duca d’Orléans, che aveva parlato male dell’esercito italiano. Ma dato che il re era troppo basso di statura, si propose suo cugino, conte di Torino, per sostituirlo nella sfida. Il conte vinse, ferendo il francese, e la famiglia reale festeggiò proprio qui al Felice».
La Continuità della Tradizione
Da allora sono passati tantissimi clienti, molti dei quali salvati dalle acque da Roberto Barsella - che anche ieri la figlia Giacomina ricordava con affetto - e persino due incendi: il più recente, quello del 2002, semidistrusse l’architettura Liberty del Felice, poi ricostruita. Giacomina e Roberta sono rimaste lì, dopo aver preso il testimone dal padre, ad accogliere la clientela che ha continuato e che continua a frequentare il Felice.
«Clienti che ci hanno preso come riferimento, quasi come se fossimo noi stesse parte di questa struttura», spiega Giacomina. Dal cappuccino a colazione all’espresso dopo pranzo, dal caffè freddo alla crema caffè e così via: tra i leggendari stabilimenti balneari della Versilia, il caffè è un’esperienza di stile vista mare.
Forte dei Marmi: Un Secolo di Charme e Quiet Luxury
Affacciata sul Mar Ligure, Forte dei Marmi incarna almeno un secolo di charme quiet luxury: è una gemma della costa versiliese dove, già a partire dalla Belle Époque, aristocratici, artisti e intellettuali trovavano ispirazione. Tra eleganza senza tempo e spiagge curate nei minimi dettagli, ancora oggi è molto più di una meta balneare: è uno stile di vita, dove anche una pausa caffè può trasformarsi in un momento memorabile, specialmente se vissuto nei leggendari stabilimenti che costellano il litorale.
Fin dagli anni ’30 il Bagno Piero (c’è chi dice sia stato il preferito dalla famiglia Agnelli) si presenta come un angolo senza tempo della Versilia, dove l’aria è quella delle vacanze di una volta, romantica e leggermente retrò, in cui rilassarsi all’ombra delle classiche tende affacciate sul mare che custodiscono ricordi lontani.
“Qui può cominciare la giornata con le nostre proposte, dolci e salate”. Anche se, a dirla tutta, è degno di nota anche il momento della merenda, in cui il caffè è protagonista. Continua Roberto: “Da non perdere la crema al caffè, che è molto gradita, l’affogato al caffè, per chi ama il gelato, ma soprattutto il cold brew, in estrazione a freddo con Paraiso di 1895 Coffee Designers by Lavazza”, ovvero una Single Origin dall’aroma di frutta dolce, con note di mango e vaniglia.
“Il nostro motto è Sea, Sun and Fun e in questo scenario il nostro Bagno storico è un’oasi di tranquillità, adatta a tutta la famiglia” ci racconta Gian Luca Conti, proprietario del Bagno Felice Secondo nonché imprenditore che due anni fa ha rilevato lo stabilimento e ne ha fatto un totale restyling. Continua: “Abbiamo dato nuova vita a uno spazio che profuma d’estate, di libertà e di quel relax autentico che la Versilia sa regalare, a cui si aggiungerà, per la prossima stagione, anche un boutique hotel con un numero selezionato di camere”.
Gian Luca racconta: “Il ristorante affaccia sul mare, che qui non è solo panorama, ma è ispirazione. La tradizione gastronomica incontra creatività e ingredienti freschissimi, c’è il pescato del giorno, ci sono prodotti locali e ricette del nostro chef Johnny Bertolaccini che spaziano dai classici come gli spaghetti alle arselle a proposte più contemporanee”. Il tutto in un’atmosfera rilassata e accogliente, perfetta per un pranzo fronte mare che termina con un caffè espresso Lavazza servito con cura e stile, a coronare il pasto, ma anche per l’aperitivo sulla spiaggia o per una cena in riva al mare nel weekend.
Il Bagno Marechiaro e l'Influenza Culturale
Una chicca? Le sue cabine verdi sono rese immortali grazie al film cult Sapore di mare: il Bagno Marechiaro, da quando è stato fondato nel 1913, non ha mai smesso di ospitare artisti, scrittori, intellettuali (Eugenio Montale e Thomas Mann sono fra i tanti passati da qui). A rendere ancora più preziosa l’atmosfera del mitico Bagno, quest’anno, è il noto brand Giacomo Milano, che firma un elegante leisure club all’interno dello stabilimento per offrire un servizio esclusivo.
Simbolo dell’ospitalità italiana e rituale quotidiano per eccellenza, è proposto qui con la stessa cura e qualità che hanno reso celebre il marchio. Giacomo Milano è infatti un sinonimo di eccellenza gastronomica e ora, dopo essersi affermato nel capoluogo lombardo con ristoranti e bistrot, porta la sua cifra stilistica in riva al mare.
Lusso e Tradizione: Un Equilibrio Precario
Tra le spiagge più esclusive della Versilia c’è questo Luxury Beach Club, da anni il buen retiro di clienti affezionati e ospiti internazionali in cerca di privacy e che, eventualmente, possono alloggiare all’annesso Hotel & Resort 5 stelle. La cucina gourmet porta in spiaggia i sapori della tradizione toscana con un tocco contemporaneo e il servizio è quello del ristorante Bambaissa, un’oasi nell’oasi, dove vivere momenti indimenticabili già a partire dalla colazione.
Il bagno di Forte dei Marmi in questione è uno degli indirizzi più iconici della zona. Le tende imperiali, la piscina, il bar e il ristorante rendono ogni giornata al mare un’esperienza raffinata. E poi ancora: dettagli di design, opere d’arte contemporanea e le storiche cabine anni ’60 creano un’atmosfera sospesa tra fascino vintage e comfort moderni.
Tra gli stabilimenti storici di Forte dei Marmi segnaliamo anche il Bagno Alcione, che si trova in corrispondenza del quartiere di Roma Imperiale e dove calore, cura e attenzione all’ospite creano un’esperienza indimenticabile, che sia a bordo piscina o in riva al mare.
In questo contesto si assapora tutto lo spirito autentico dell’ospitalità versiliese, reso ancora più esclusivo dalla pausa caffè sulla spiaggia.
Trasformazioni e Investimenti Recenti
Recentemente, si sono registrati notevoli investimenti nel settore balneare di Forte dei Marmi. Ad esempio, il Nautilus è stato acquistato da Gianluca Conti un paio di mesi fa e la struttura ricettiva è stata chiusa per subire un totale restyling che porterà il 3 stelle a diventare un boutique hotel lusso con riapertura prevista entro il 2025.
Longchamp Beach Club: Un'Esclusiva Collaborazione
La maison francese firma una collaborazione esclusiva con lo storico Bagno Felice 1, trasformandolo per l’estate nel Longchamp Beach Club. Un omaggio sofisticato alla dolce vita di Forte dei Marmi… Ma, con un tocco parisien.
Longchamp Beach Club a Forte dei Marmi reinventa l’esperienza balneare, trasformandola in un set di lifestyle dove eleganza, design e dolce vita si incontrano. Ospiti internazionali, celeb, giovanissime content creator tra le più seguite del web. E poi imprenditori che hanno fatto della Versilia il proprio palcoscenico d’elezione.
Lo stile parisien sbarca in Versilia. L’atmosfera è quella sospesa e luminosa tipica della Versilia, dove ogni dettaglio racconta una storia. La spiaggia è a pochi passi, lo stile è già quello Longchamp: naturale, sobrio, elegantemente libero.
Una collezione limited edition per l’estate. La spiaggia si trasforma così in un piccolo universo firmato Longchamp. Le tende, le sdraio, gli ombrelloni e persino i teli mare sono stati reinterpretati, arricchiti da texture naturali e dettagli raffinati che richiamano l’estetica senza tempo della maison.
Riapre Pensione America
Riapre Pensione America, luogo storico di Forte dei Marmi, dopo un restauro che ne ha custodito l’anima e diventa un rifugio per artisti e sognatori. Tra maioliche siciliane, verande fiorite e il rumore lontano delle onde della Versilia.
Qui, dove la borghesia colta e gli artisti si incontravano sotto gli ombrelloni a righe, dopo oltre vent'anni oggi riapre Pensione America, dimora storica nata nel 1899 e trasformata in rifugio esclusivo nel 1922.
Il Ritmo delle Giornate: Tra Mercato e Bagni Assunta
La mattina alla Pensione America inizia con un cappuccino sorseggiato in veranda, mentre il profumo dei limoni del giardino si mescola al salmastro della brezza marina. A duecento metri, il Bagno Assunta - il beach club privato - aspetta con le sue cabine bianche, le stesse da generazioni.
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