Cartuccia Idraulica Forcella MTB: Funzionamento e Manutenzione

La forcella idraulica è un componente fondamentale di ogni mountain bike, essenziale per una pedalata efficiente e confortevole. Molti biker praticano mountain bike senza prestare attenzione alle regolazioni o alla manutenzione del sistema di sospensione. Questo è un grave errore, poiché dedicando qualche minuto a settimana o ogni quindici giorni a questo aspetto, è possibile estrarre il pieno potenziale delle sospensioni, migliorare la guidabilità della bicicletta e aumentare le prestazioni.

Regolazioni di Base della Sospensione

In questo articolo, ci concentreremo sulla spiegazione di cinque regolazioni di base e sulla manutenzione delle sospensioni, sia della forcella che dell'ammortizzatore (se hai una MTB a doppia sospensione). Ricorda che, oltre a questi aggiustamenti, è consigliabile eseguire una profonda manutenzione e pulizia delle sospensioni ogni anno, da solo se si dispone di strumenti e conoscenze per farlo, oppure in un laboratorio specializzato.

1. Regolazione del SAG

La regolazione del SAG (o precarico) è praticamente obbligatoria se si desidera che la sospensione funzioni correttamente. Il SAG è l'affondamento statico della sospensione, ossia il punto di partenza dal quale la sospensione della MTB inizia a lavorare veramente. È la percentuale della barra di smorzamento che viene introdotta nella bottiglia (la barra inferiore più spessa nel caso della forcella, o la manica dell'aria nel caso dell'ammortizzatore) quando si sale sulla bicicletta.

La regolazione della sospensione per avere più o meno SAG determinerà il suo comportamento durante il rotolamento. Le regolazioni devono essere apportate in base al peso, al percorso di sospensione (o carrera, nel caso di ammortizzatore) e alla modalità praticata. Ogni marchio e modello di sospensione ha le sue tabelle SAG consigliate e pressioni aeree, molto pratiche come punto di partenza per effettuare la regolazione, sebbene sia possibile personalizzare queste misure a seconda del tipo di percorso o dello stile di guida.

Per regolare il SAG, avrai bisogno di una pompa di sospensione specifica (non va bene quella per gonfiare le ruote) e un metro a nastro. Quest'ultimo non è necessario se il travel o la barra di smorzamento sono dotati di guide di SAG dipinte (comune già in sospensioni di gamma media). Indossa la tua solita attrezzatura, inclusi scarpe, casco e zaino per idratazione se lo usi abitualmente. Questo ti permetterà di determinare il corretto SAG in base al tuo peso reale durante il percorso o l'allenamento.

Una volta in sella e seduto sulla bicicletta, la sospensione affonderà parzialmente a causa del peso extra del tuo corpo. Scendi dalla bici ed esamina quanto è affondata. Il SAG sarà la distanza tra la parte superiore o il fermo della barra di smorzamento e la gomma o la guida. Ad esempio, se hai una forcella XC con 100 mm di travel e la barra ha affondato 15 mm, il suo SAG sarà del 15%. Nel caso dell'ammortizzatore, considera la lunghezza della carrera (lunghezza della barra di smorzamento). Ad esempio, in un ammortizzatore da cross country con una carrera di 52 mm, se 10 mm sprofondano, il SAG sarà del 19%.

Se desideri più o meno SAG, a seconda delle raccomandazioni del produttore o dei tuoi gusti, usa la pompa di sospensione nella valvola e gonfia o elimina la pressione. Ricorda di annotare la percentuale di SAG o le pressioni di ciascuna delle tue sospensioni per ricordarle per gli aggiustamenti periodici.

2. Regolazione della Compressione

Una buona parte delle forcelle e degli ammortizzatori per mountain bike hanno quadranti di regolazione della compressione che, ruotati in una direzione o nell'altra, aumentano o riducono la durezza della sospensione in base a una certa pressione dell'aria. Ad esempio, Fox ha un quadrante blu installato nella parte superiore della barra destra con tre posizioni: aperto (open), medio (mezzo) e bloccato (firm). Ruotando il quadrante verso l'una o l'altra posizione, otterremo una sospensione più morbida per ostacoli o terreni irregolari (open), più dura o addirittura completamente bloccata. Quest'ultima posizione è ideale per terreni completamente lisci e fermi, come sezioni di asfalto o strade senza buche.

Un'altra opzione di quadrante di regolazione della compressione sono i controlli a blocco remoto dal manubrio, da cui la sospensione può essere aperta o chiusa senza la necessità di ruotare il quadrante direttamente sulla sospensione. La progettazione e il funzionamento di questo quadrante sono diversi in base al marchio o al modello di sospensione. RockShox, l'altro grande produttore mondiale di sospensioni insieme a Fox, ha opzioni di quadrante per clic di diverse posizioni (8 o 10) e anche il blocco remoto.

3. Regolazione del Rebound (Ritorno)

Un'altra regolazione di base della sospensione è la velocità di rebound o di ritorno della sospensione. Come la compressione, nelle forcelle e negli ammortizzatori da discesa, c'è un rebound a bassa velocità, che regola il comportamento di pedalata, e un rebound ad alta velocità, per ostacoli e salti. Allo stesso modo, il rebound ha il proprio quadrante di regolazione con un certo numero di clic, da più lentamente a più velocemente. Si trova generalmente nella parte inferiore della bottiglia nel caso della forcella e nella parte superiore della manica dell'aria nell'ammortizzatore posteriore.

4. Regolazione della Progressività (Token)

È anche possibile apportare un adattamento della progressività della sospensione da casa, sebbene questa manovra sia un po' più complessa rispetto alle precedenti. Progressive si riferisce alla velocità con cui la sospensione si indurisce, a seconda della pressione della camera d'aria. Questa progressività può essere modificata introducendo o rimuovendo pezzi di plastica che, a seconda del marchio o del modello, hanno uno spessore diverso, chiamati distanziatori di volume o token.

Più token ci sono, maggiore è la progressività della sospensione e prima si indurirà. D'altra parte, se la sospensione sfrutta l'intero percorso e lo fa fermare, è troppo morbida e lineare. Sarà quindi necessario introdurre un distanziatore per sfruttare gradualmente l'intero percorso. Quindi puoi evitare di rimanere in un punto di assorbimento e compromettere il controllo della bicicletta. Aggiungere o rimuovere i token nella forcella è un'operazione semplice se si dispone di un gioco di chiavi a brugola e una chiave per cassetta Hyper Glide.

Per capire se c'è bisogno di utilizzare i token, guarda il fine corsa dopo un'uscita con discese impegnative: se c'è un margine di 5-10 mm tra la testa della forcella e l'o-ring in gomma, puoi farne a meno. Se invece la forcella è andata completamente a pacco e la pressione è giusta, potrebbe essere necessario inserire un token. Il token, in pratica, permette di sfruttare tutta l'escursione evitando i fondocorsa indesiderati.

Per inserire i token nella camera positiva, bisogna sgonfiare tutta l'aria dall'apposita valvola, poi aprire il tappo con la chiave specifica (sulle RockShox si utilizza la chiave del pacco pignoni, sulla Fox si utilizza una chiave esagonale da 26). I token sono ancorati al tappo e rimuoverli o aggiungerli è molto semplice.

5. Sospensioni ad Aria vs. Sospensioni a Molla

Le regolazioni e le modifiche spiegate finora in questo articolo si riferiscono a sospensioni ad aria, le più diffuse attualmente nelle mountain bike. Ma ci sono anche assemblaggi con sospensioni a molla, in particolare gli ammortizzatori posteriori delle biciclette da enduro e discesa. Entrambi sono ugualmente validi, sebbene il loro comportamento, manutenzione e aggiustamenti siano diversi.

Nel caso della molla è anche possibile regolare il SAG, attraverso un dado con il quale comprimeremo più o meno la molla, come la compressione o il rebound. La sospensione a molla ha anche quadranti come l'aria, che controllano l'ingresso dell'olio e la produzione di una cartuccia idraulica, calibrando così la velocità e la durezza dello smorzamento.

La differenza tra aria e molla sta anche nelle operazioni di manutenzione e personalizzazione, infatti se sulle sospensioni della MTB ad aria basta cambiare la pressione tramite l'apposita valvola, sulle altre bisogna sostituire la molla in base al peso. I pro' di enduro e Dh a volte hanno a disposizione sia l'ammortizzatore ad aria, sia quello a molla, e lo sostituiscono in base alle caratteristiche del percorso.

Manutenzione della Forcella Idraulica

La frequenza di manutenzione della forcella dipende in gran parte dall'utilizzo che ne fai e dalla sua frequenza. La forcella di una MTB utilizzata per fare escursioni su sentieri battuti non subirà le stesse sollecitazioni né la stessa usura di quella di una MTB con cui si pedala tra i sassi e lungo discese spericolate.

I produttori consigliano ai mountain biker di controllare e sostituire le guarnizioni della forcella ogni 50/100 ore di allenamento. È importante anche fare una manutenzione regolare alla MTB:

Prima di ogni uscita: Se è da molto che non usi la MTB, controlla la pulizia, le condizioni e la lubrificazione degli steli. È possibile che un po' di polvere si sia infiltrata nel sistema di sospensione, un fenomeno che usura prematuramente le guarnizioni.
Dopo ogni uscita: Se usi regolarmente la bici, pulisci la forcella della MTB dopo ogni uscita. Mantenere la forcella pulita è fondamentale per evitare che fango, sabbia o polvere entrino nel sistema di sospensione.
Ogni 40 ore: Circa ogni 20 uscite (con uscite medie di 2 ore), fai o fai fare lo spurgo dell'olio della cartuccia idraulica e sostituisci (o fai sostituire) le guarnizioni parapolvere.
Ogni 100 ore: Circa ogni 50 uscite (con uscite medie di 2 ore), fai (o fai effettuare) lo spurgo e la sostituzione completa delle guarnizioni.

Manutenzione Cartuccia Idraulica: Passaggi Chiave

La revisione della cartuccia idraulica prevede lo smontaggio completo e totale della stessa, il controllo dello stato di usura delle parti (steli, superficie interna del corpo cartuccia, allineamenti, corrette tolleranze di funzionamento per i componenti), la sostituzione per entrambi i pistoni di tutti gli o-rings ed elementi di tenuta con utilizzo di materiale di prima qualità e o-rings in Viton dove possibile/necessario, la sostituzione/aggiornamento delle tenute dei tappi di chiusura della cartuccia, l'installazione di aggiornamenti dove possibile/necessario o la modifica secondo le richieste del Cliente (indicata nelle note dell’ordine), lo spurgo sottovuoto con pompa Andreani Digitale semi-automatica ed olio idraulico per sospensioni di prima qualità.

Nota: questa procedura è valida solo per le cartucce “bagno aperto”. Per le forcelle, le cartucce idrauliche cosiddette aperte sono più semplici nel design e quindi di più facile manutenzione. Per le cartucce “chiuse”, le cosiddette cartucce idrauliche chiuse hanno lo scopo di isolare l'olio dall'aria per evitare, tra l'altro, fenomeni di emulsione e quindi rendere più affidabile il comportamento idraulico.

Guida Rapida alla Manutenzione

Rimuovere le manopole e le viti di regolazione nella parte inferiore delle gambe inferiori. Lasciarli impegnati per qualche giro poi picchiettateli con un mazzuolo per “staccare” le cartucce dai manicotti. Quindi togliere le viti.
Sulla parte dello stantuffo, rimuovere le manopole di regolazione e i tappi, quindi svuotare l'olio in un misurino per controllare la quantità di olio necessaria durante il rimontaggio. Azionare il pistone 1 o 2 volte per scaricare tutto l'olio.
Riempire gli stantuffi con il nuovo olio.
Per una forcella ad aria, impostare la pressione adeguata al proprio peso. Nel caso di una forcella con molla elicoidale, rimontarla.

La manutenzione della forcella è ora completa. Per ottimizzare il suo funzionamento lo spurgo della forcella deve essere effettuato ogni anno. Si verificano i livelli, si rigonfia e si riparte! Ricorda che se non si dispone degli attrezzi consigliati, la buona riuscita dell’operazione sarà molto probabilmente compromessa, arrivando addirittura al danneggiamento della bici.

Attenzione: la revisione ogni 100 ore è abbastanza complicata. Consigliamo di rivolgersi a uno specialista e qualche step può variare in base al modello della forcella.

Passaggi Dettagliati per la Manutenzione (Ogni 100 Ore)

Se hai una forcella ad aria, sgonfia interamente la camera. Se hai una forcella a molla elicoidale, smonta il tappo sulla parte superiore dello stelo lato molla per farla uscire.
Smonta i pulsanti di regolazione e le viti alla base dei foderi. Lascia qualche giro e batti con la mazzetta per «scollare» le cartucce dai foderi. Successivamente togli le viti. Attenzione: uscirà una piccola quantità di olio da questi fori.
Separa steli e foderi tirando con decisione.
Usa lo smontacopertone per togliere gli anelli raschiatori e le spugnette dei foderi.
Pulisci l’interno dei foderi e lo spazio delle guarnizioni con un panno pulito.
Monta le nuove spugnette precedentemente imbevute di olio e rimonta i nuovi anelli raschiatori lubrificati con l’attrezzo specifico. Usa la mazzetta in caso di bisogno.
Smonta i pulsanti di regolazione e i tappi degli steli. Metti l’olio in un misurino per controllare la quantità di olio necessaria durante il rimontaggio.
Aziona il pistone 1 o 2 volte per scaricare tutto l’olio: fai questa operazione uno stelo alla volta.
Riempi gli steli con l’olio nuovo. Fai riferimento alle indicazioni del produttore per la viscosità e la quantità. Controlla la quantità di olio uscita.
Rimonta i tappi superiori e i pulsanti di regolazione.
Pulisci gli steli con un panno pulito e lubrifica abbondantemente gli anelli raschiatori.
Rimonta gli steli nei foderi facendo in modo che gli anelli raschiatori scorrano lungo gli steli.
Prima di assemblare completamente le due parti, inserisci il liquido di sospensione nei fori inferiori dei foderi e premi completamente gli steli.
Rimonta le viti e i pulsanti alla base dei foderi.
Se hai una forcella ad aria, metti la pressione adatta al tuo peso.

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