Secchezza Vaginale: Cause, Sintomi e Soluzioni

La secchezza vaginale è un problema comune che infastidisce circa una donna su tre durante la menopausa, ma può colpire donne di tutte le età. Questo disturbo, caratterizzato dalla mancanza di lubrificazione della vagina, può essere ricorrente o costante, impattando significativamente sulla qualità della vita e sulla salute sessuale.

Cause della secchezza vaginale

Le cause della secchezza vaginale sono molteplici e possono essere raggruppate in diverse categorie:

Cambiamenti ormonali

La riduzione dei livelli di estrogeni è la causa principale della secchezza vaginale. Questi ormoni, prodotti dalle ovaie, contribuiscono a mantenere in salute il tessuto vaginale, garantendo una corretta lubrificazione, elasticità dei tessuti e acidità dell'ambiente vaginale, fattori fondamentali per la difesa naturale contro le infezioni vaginali e delle vie urinarie. Il calo degli estrogeni può verificarsi in diverse fasi della vita:

Menopausa: Quando il corpo smette di secernere gli estrogeni, le pareti della vagina si assottigliano (atrofia vaginale) e si infiammano.
Perimenopausa: Alcune donne sperimentano secchezza vaginale negli anni che precedono la menopausa.
Gravidanza e allattamento: Anche durante e dopo la gravidanza, i cambiamenti ormonali possono inibire l’idratazione delle pareti vaginali.
Pillola anticoncezionale: L'assunzione della pillola anticoncezionale può produrre importanti cambiamenti ormonali che portano a una minore lubrificazione vaginale.
Dopo Isterectomia: Le donne in pre-menopausa a cui viene asportata l’ovaia durante un’isterectomia possono manifestare sintomi della menopausa, inclusa secchezza vaginale, a seguito di una perdita di ormoni.
Chemioterapia: La chemioterapia può danneggiare le ovaie in modo che non producano più estrogeni.

Fattori psicologici ed emotivi

Ansia e stress possono interferire con lo stato di salute della mucosa vaginale provocando secchezza e atrofia vulvo-vaginale. I fattori psicologici ed emotivi incidono fortemente sul nostro equilibrio psicofisico, portando a forme di somatizzazione di diversa entità.

Igiene intima e indumenti stretti

L'uso di saponi e detergenti intimi troppo aggressivi o non adatti può innescare il problema. Anche l’uso di assorbenti interni può aumentare fastidio e irritazione nelle donne che hanno già una scarsa idratazione vaginale. Pruriti e bruciori intimi possono sopraggiungere anche quando si indossano indumenti troppo stretti.

Infezioni e infiammazioni

Infezioni come la Candida e infiammazioni come la Vaginite possono causare secchezza vaginale. Anche alcune terapie - come la chemioterapia e la radioterapia - possono provocare il disturbo.

Altre cause

Farmaci antiallergici (antistaminici) e alcuni antinfluenzali (decongestionanti).
Antidepressivi.
Antiestrogeni (usati per curare il tumore al seno).
Fumo di sigaretta.
Eccessivo ricorso a lavande vaginali.
Periodi di severo stress psicofisico.

Sintomi della secchezza vaginale

I sintomi della secchezza vaginale possono includere:

Poca o assente lubrificazione.
Secchezza.
Prurito e bruciore.
Irritazione.
Dolore durante i rapporti sessuali.
Piccole perdite ematiche post-coito.
Urgenza minzionale.
Infezioni ricorrenti delle vie urinarie.

Diagnosi

Per diagnosticare la causa della secchezza vaginale, il medico può eseguire:

Visita ginecologica: Per valutare lo stato della vagina e escludere altre patologie.
Pap test: Per raccogliere un campione di cellule del collo dell’utero da esaminare al microscopio.
Esame delle urine: Per escludere infezioni delle vie urinarie.

Trattamenti

Il trattamento della secchezza vaginale dipende dalla causa sottostante e può includere:

Terapia ormonale

In caso di bassi livelli di estrogeni, il ginecologo può prescrivere:

Estrogeni topici: Creme, anelli vaginali, spray o tavolette vaginali a base di estrogeni, che agiscono localmente.
Terapia ormonale sostitutiva (TOS): Pillola, cerotto o crema a base di estrogeni, eventualmente combinati con un progestinico, per alleviare anche altri sintomi della menopausa.

Lubrificanti e idratanti vaginali

Lubrificanti: A base acquosa, lubrificano la vagina per diverse ore e sono utili durante i rapporti sessuali.
Prodotti idratanti: Imitano le secrezioni vaginali naturali e alleviano la secchezza fino a tre giorni con una sola applicazione.

Altri rimedi

Fisioterapia: In sinergia con la terapia ormonale, può ridare elasticità ai muscoli contratti e rendere la vagina di nuovo morbida e accogliente.
Integratori naturali: Soia e derivati, Cimicifuga racemosa, isoflavoni e altri fitoestrogeni possono aiutare a migliorare la secchezza vaginale.
Modifiche dello stile di vita: Evitare indumenti intimi in fibre sintetiche e pantaloni stretti, seguire un'alimentazione corretta e variata, ridurre lo stress.

Consigli utili

Utilizzare lubrificanti a base acquosa durante i rapporti sessuali.
Evitare saponi aggressivi per l'igiene intima.
Preferire indumenti intimi in cotone.
Bere molta acqua per mantenere l'idratazione.
Comunicare apertamente con il partner per trovare soluzioni condivise.

È fondamentale non sottovalutare il problema della secchezza vaginale e rivolgersi al proprio medico o ginecologo per una diagnosi accurata e un trattamento adeguato.

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