Il Simbolo del Bagno Femminile: Significato e Storia

Il simbolo femminile è universalmente riconosciuto e ampiamente utilizzato. Lo troviamo ovunque, dai bagni pubblici alle emoji dei nostri cellulari. Ma qual è il suo significato profondo e qual è la sua storia?

Che Cos'è un Simbolo?

Un simbolo è un segno che rappresenta contenuti o valori particolari o universali. La bandiera è un simbolo della patria, il focolare domestico è un simbolo della famiglia. Un simbolo può essere un gesto, un oggetto, un animale o una persona, riconosciuto come un'idea altra in un contesto specifico o universale. L'umanità ha sempre avuto bisogno dei simboli, come le collane che portiamo al collo, che rappresentano qualcosa di significativo per noi. I simboli che usiamo o che ci attraggono esprimono qualcosa della nostra personalità e del nostro vissuto.

Il Simbolo di Genere: Femminile e Maschile

Un simbolo di genere è un pittogramma che rappresenta il sesso biologico o il genere sociologico in vari campi, dalla medicina alla politica. I simboli di genere femminile e maschile sono comunemente visibili nei bagni pubblici a partire dagli anni '60.

Il simbolo maschile ha la forma dello scudo e della lancia di Marte, il dio della guerra. Il simbolo femminile, invece, raffigura lo specchio in bronzo della dea Venere. Più che dagli dèi, i simboli sembrano derivare dai pianeti Marte e Venere e dagli elementi del ferro e del rame, in relazione all'alchimia.

La tradizione alchemica è all'origine dei moderni simboli occidentali per maschile e femminile. In epoca medievale, l'alchimia si diffuse attraverso i secoli, esprimendosi con simboli che ne custodivano la tradizione. Uno degli obiettivi degli alchimisti era fondere in un insieme gli elementi contrapposti come maschile e femminile, eliminando la separazione tra i due generi. In origine, il simbolo veniva usato per indicare il sesso delle piante, poiché molte sono ermafrodite. Nel tempo, i simboli mutano, ma in medicina si preferisce il quadrato per il maschile e il cerchio per il femminile.

Il Simbolo Femminile in Sociologia

La distinzione di genere è binaria, indicando maschio e femmina nei loro ruoli stereotipati. Il simbolo maschile è legato a Marte, dio della guerra, e rappresenta la lancia e lo scudo. Il simbolo femminile si ricollega a Venere, dea dell'amore e della bellezza, raffigurando lo specchio, strumento associato all'orgoglio e all'aspetto esteriore, caratteristiche spesso attribuite alla donna. L'icona standard di donna prevede una figura caregiver, gentile, premurosa e bella, elementi associati al genere femminile dalla società. In relazione all'alchimia, il simbolo è uno specchio di bronzo con una maniglia. Venere è considerato il pianeta più femminile del sistema solare, e il rame e il bronzo erano usati per fabbricare specchi nell'antichità.

I Diversi Simboli del Femminile

Il simbolo femminile non è univoco, anche se lo specchio di bronzo è il più famoso. Il segno per indicare la donna è il cerchio insieme a tutte le forme caratterizzate da sinuosità e forme tondeggianti e ruotanti, come l'onda, la spirale, il cerchio concentrico, l'ovale, la doccia, la esse, gli anelli intrecciati. Questi sono i principali segni archetipici per simboleggiare la femmina, molto diversi da quelli maschili, più duri e netti, come le frecce e il quadrato. L'uomo, archetipicamente, è più rigido della donna, e il simbolo maschile lo riflette.

Simbolo Femminile: Il Cerchio

Il cerchio è il segno principale per indicare la femmina. È una figura perfetta senza inizio né fine, ciclica come il tempo delle donne, dal ciclo mestruale a quello ormonale. Il cerchio simboleggia il ventre materno, l'unione, la compiutezza e l'ospitalità, rappresentando armonia e completezza sin dall'antichità.

Simbolo Femminile: L'Onda Sinusoidale

Gli aggettivi morbidezza e fluidità sono associati alla donna. L'onda è plasmabile, malleabile, l'opposto di rigido e duro, capace di flettersi e riaprirsi con forza, ritmica e oscillante. Come un sinusoide, l'onda è una rappresentazione visiva della donna stessa, con la sua sinuosità altalenante.

Simbolo Femminile: La Spirale

Il movimento a spirale richiama il momento della nascita. Durante il parto, il feto compie una rotazione interna ricollegata alla spirale, facilitando la fuoriuscita. La spirale deriva dal cerchio, segno primario della femminilità.

Simbolo Femminile: I Cerchi Concentrici

Come i cerchi che si allargano nell'acqua quando lanciamo un sasso, i cerchi concentrici simboleggiano l'espansione del ventre materno durante la gravidanza. Rappresentano un'energia che si espande e aumenta progressivamente, prendendo forza dal centro interiore.

Simbolo Femminile: La Goccia

La goccia, dal punto di vista archetipico, è collegata alla maternità e al nutrimento materno. Indica il latte che stilla dal capezzolo, la linfa che nutre il figlio, come nei vegetali scorre nei rami e nelle foglie. Richiama anche la goccia di rugiada mattutina, immagini della natura creatrice. La goccia può richiamare il cerchio, trasvasando parte del proprio contenuto, oscillando e portando nutrimento, forza e crescita.

Simbolo Femminile: L'Uovo

L'uovo simboleggia una nuova vita, ancora in procinto di nascere e crescere. Rappresenta la fertilità, la più grande cellula esistente, che scandisce il ciclo mestruale. La forma ovale dell'uovo rimanda al cerchio chiuso, come il ciclo ovarico che ripete lo stesso tragitto ogni mese: la crescita e la fuoriuscita dell'ovulo, quindi la sua espulsione.

Simbolo Femminile: La Esse

La esse è un sigmoide, un'onda particolare che richiama il corpo femminile, sinuoso nelle sue curve: i fianchi, la curva che sale fino al seno, i glutei e la colonna vertebrale. Queste onde armoniche creano una sinuosità propria solo della femmina.

Simbolo Femminile: Gli Anelli Intrecciati

Gli anelli intrecciati richiamano l'intrecciarsi delle onde, simile alla struttura del DNA, una spirale a elica che simboleggia il femminile per il suo formarsi e ripetersi continuo. È un rimando alla ciclicità delle cose, degli eventi e della vita biologica, richiamando il divenire e la trasformazione.

Simbolo Femminile: Il Fuso Circolare

Il fuso circolare è una stilizzazione semplice ma espressiva della vulva. Questo segno, riscontrabile sin dalla preistoria, rappresentava il corpo femminile nella sua semplicità e nudità; nell'arte sacra simboleggiava il divino.

Il Dibattito sui Bagni Pubblici

Un articolo del New Yorker riflette sulla separazione dei bagni pubblici tra maschi e femmine. Il dibattito riguarda la discriminazione che questa separazione comporta e il riconoscimento dei diritti delle persone intersessuali, transessuali e transgender, ma anche una visione paternalistica nei confronti delle donne. La domanda che sempre più persone si fanno è: non potremmo usare tutti e tutte gli stessi bagni?

La paura di ciò che non è conforme alla norma ha portato a stabilire un legame pregiudiziale tra le persone transessuali e una loro innata propensione a molestare o compiere violenza sessuale nei bagni. I simboli di un corpo femminile sulle porte dei bagni delle donne e quelli maschili ai bagni degli uomini confermano il binarismo sessuale e la corrispondenza sesso-genere, mentre la presenza di un corpo "differente" crea disordine e viene percepita come una trasgressione che mette in pericolo le norme che reggono la struttura eterosessuale stessa.

Il secondo argomento contro i bagni unisex ha a che vedere con una visione vittoriana del rapporto tra i sessi: donne con la gonna, uomini con i pantaloni, come nei simboli sui bagni. La donna continua a essere percepita come una creatura fragile che deve essere protetta, come un "angelo del focolare".

Suk dice di non essere a conoscenza di statistiche affidabili che indichino che i bagni pubblici siano più pericolosi per quanto riguarda le aggressioni sessuali rispetto ad altri posti. E dunque: il bagno è l’ultimo baluardo della differenza sociale di genere?

Se una donna trans può usare il bagno delle signore il messaggio implicito è che sì, è accettata come donna. Se un uomo trans può usare il bagno degli uomini, vale la stessa cosa.

Lo scorso anno il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti ha pubblicato nuove linee guida che raccomandano ai datori di lavoro di consentire ai e alle dipendenti transgender di usare il bagno che ritengono più adatto a sé.

In questi ultimi anni alcuni licei e atenei hanno adottato l’uso dei bagni gender neutral per sostenere gli studenti che non si riconoscono in nessun genere. Si passa dai cartelli con le sagome unite di uomo e donna, all’aggiunta di una terza figura, come nel caso della Bocconi che ha usato un unicorno.

Tabella riassuntiva dei simboli femminili

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