Flap Idraulici per Imbarcazioni: Funzionamento e Manutenzione
I flap idraulici sono elementi imprescindibili per ogni imbarcazione, nati come appendici immerse per compensare gli equilibri delle carene. La loro importanza risiede nella possibilità di gestire il bilanciamento dello scafo durante la navigazione a seconda del carico e delle condizioni marine, attraverso la variazione del loro angolo d’incidenza e del flusso d’acqua che scorre sotto alla carena.
Ma cosa sono esattamente i flap e come funzionano? Spesso si crea confusione tra correttori di assetto e variatori di assetto. In realtà, i flap sono di fatto "le pinne" dell’imbarcazione e possono variare la loro inclinazione attraverso meccanismi elettrici o idraulici. Montati sullo specchio di poppa, sono sempre due, uno sull’estremità destra e l’altro sull’estremità sinistra, così da poter variare non solo la regolazione della prua, ma anche l’equilibrio trasversale.
Funzionamento dei Flap
Il controllo di questi importanti strumenti è solitamente realizzato attraverso un monitoraggio di un display, analogico o digitale, posto sulla plancia, che indica la loro altezza. Normalmente, quando l’indicatore è sullo zero, i flap sono "neutri", ovvero orizzontali; quando invece vengono segnalati dei numeri negativi, i flap sono inclinati verso il basso.
Un corretto uso dei flap consente di mettere sempre la barca nelle migliori condizioni per affrontare il mare. Vediamo alcuni esempi:
- Mare di prua: Con moto ondoso contrario, è meglio tenere i flap bassi poiché la massa d’acqua che scorre sotto la carena tende ad alzare la prua. Dopo aver superato una cresta, la prua ricade nel cavo dell’onda, quindi è meglio tenere il "muso" basso per diminuire l’impatto della carena.
- Mare di poppa: Il moto ondoso proveniente da poppa tende a sollevare la poppa e a far immergere la prua. Alzando completamente i flap, schiacciando quindi la poppa verso il basso, si riesce ad attenuare questo effetto.
- Mare al traverso: Tutte le barche capaci di velocità intorno ai 30 nodi hanno la caratteristica di inclinarsi sopravvento quando navigano con vento al mascone. Un colpo di flap all'elemento sopravvento consente di mantenere, senza sforzo, lo scafo in assetto equilibrato.
Prendiamo un esempio, il più ovvio: una barca che debba tenere una rotta con mare di prua in planata. Ogni onda svolgerà la funzione di un trampolino, porterà lo scafo a sollevare la prua verso l'alto con tendenza al decollo e conseguente caduta nel cavo dell'onda. Basterà un colpo di flap, abbassarli cioè tutt'e due in modo uguale di alcuni gradi, per dare all'imbarcazione un assetto molto più valido. L'attrito dell'acqua sulle due superfici dei flap produrrà un abbassamento della prua e diminuirà drasticamente la tendenza al decollo.
Non bisogna però dimenticare che spesso conviene scappare dal mare in aumento e nemmeno escludere si possano verificare situazioni per cui uno deve assolutamente percorrere in breve tempo una certa rotta: un buon paio di flap consentono una navigazione confortevole anche se lo skipper non è un campione di motonautica offshore.
Manutenzione dei Flap
Prima di varare è necessario verificare che sia stata eseguita una serie di manutenzioni e controlli volta ad assicurarne il corretto funzionamento e la sicurezza. Bisogna prevedere la sostituzione del fluido di trasmissione (ogni 4/6 anni o quando nello stesso notiamo emulsione d’acqua, indicativa di problematiche) dei flap e degli altri meccanismi ad azionamento idraulico, con verifica delle tenute dei pistoni idraulici. Ad ogni modo, ogni tre anni cambiamo sempre tali tubi flessibili anche se apparentemente sembrano in buone condizioni.
Per i flap e i trim le procedure possono essere le stesse o differenti in base ai sistemi montati. In ogni caso verifichiamo che indichino lo “0” quando sono esattamente in linea con lo scafo semplicemente utilizzando uno spago mantenuto attaccato sotto la carena e tirato dietro: il flap non deve toccarlo.
Un problema comune è un flap bloccato. Se si verifica questa situazione, si può provare a smontare, pulire e rimontare accorciando se possibile di qualche centimetro il cavo per migliorare il contatto. Possiamo riprovare anche con sboccante e/o gasolio. Successivamente ripetiamo le stesse operazioni lavando con molta acqua e spruzzando all’interno - a valvola chiusa e poi aperta - del silicone spray che lubrificherà e proteggerà la valvola.
È molto importante avvitare energicamente i componenti dello snodo assicurando la filettatura con del bloccante chimico medio, per evitare che lo stesso possa allentarsi.
Componenti e Ricambi
Il mercato offre una vasta gamma di flaps nautici, dai modelli standard a quelli professionali, con attuatori di diversa potenza e lamine di varie dimensioni. Tra i componenti essenziali troviamo il Cilindro Attuatore Idraulico, progettato per garantire un funzionamento ottimale e duraturo dei flap di stabilizzazione delle imbarcazioni. La sua struttura robusta e resistente agli agenti atmosferici assicura un lungo ciclo di vita, riducendo la necessità di sostituzioni frequenti e quindi i costi di manutenzione.
L'assetto della barca è una componente essenziale per una navigazione performante e sicura anche alle alte velocità, ed è qui che entrano in gioco i flap barca, accessori che consentono di bilanciare lo scafo in base al carico o alle condizioni del mare.
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