Valeriana: Effetti sull'Intestino e Benefici
La Valeriana officinalis è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Valerianaceae. Il suo nome scientifico è Valeriana officinalis.
Cos'è la Valeriana?
La droga è costituita da radici e rizoma, in cui sono contenute numerose sostanze, tra cui i valepotriati (0,5-1,2%). Tali componenti stanno alla base delle proprietà fitoterapiche della valeriana. Purtroppo sono composti instabili e si degradano facilmente se sottoposti a calore, umidità o pH acido.
Il termine scientifico "Valeriana officianalis" deriva dalle parole latine valere (godere di buona salute) e officinalis (da impiegare nell'officina farmaceutica). Non a caso, l'utilizzo di questa pianta sembra risalire ai tempi dei Greci e dei Latini.
Il nome scientifico di quest'ultima è Valerianella locusta e si tratta di una piccola pianta annuale, priva di fusto, con foglie di colore verde brillante, che cresce in Europa, in Nord Africa e nei territori occidentali dell'Asia. È bene ricordare che la Valeriana officinalis utilizzata come ingrediente per integratori alimentari non è la valeriana utilizzata a scopo alimentare.
Il suo nome deriva dal latino, valere, che significa “essere sano”. Nota anche come erba dei gatti, la valeriana è ricca di flavonoidi e alcaloidi e svolge un’azione sedativa, utile contro insonnia e ansia.
Valeriana è il nome comune della valeriana officinalis: una pianta ricca di principi attivi, con effetto sedativo e calmante sia sul sistema nervoso che sull’intestino, concentrati soprattutto nelle radici. Queste vengono essiccate e utilizzate per trattare disturbi di origine nervosa.
Le parti utilizzate sono il rizoma, la radice e le radichette, che vengono raccolte nei mesi primaverili. Il fusto, eretto e solcato sulla superficie, può raggiungere anche un metro d’altezza, mentre le foglie sono attraversate da lunghe incisioni che culminano al centro.
La storia della valeriana è antichissima: questa pianta, infatti, viene utilizzata a scopo medicinale sin dai tempi degli antichi Greci, che dalle sue radici ricavavano una bevanda da sorbire per agevolare il sonno.
La valeriana è una pianta erbacea e perenne. Le foglie della valeriana sono opposte, composte e imparipennate, costituite da 11-19 foglioline. I fiori, invece, sono leggermente profumati e riuniti a formare una infiorescenza detta corimbo.
Proprietà e Benefici della Valeriana
La valeriana è una pianta rinomata per la sua azione rilassante, utile per favorire e supportare un fisiologico sonno ed inoltre aiuta a contrastare e combattere l‘ansia. La tipologia di pianta maggiormente adoperata è la: Valeriana officinalis dalla funzione sedativa e calmante sia sul sistema nervoso che sull’intestino, disponibile in : tisane, capsule o valeriana in gocce.
Quali sono le proprietà della valeriana?
La valeriana contiene sostanze ipnoinducenti utili per:
- supportare un sonno fisiologico
- diminuendo il tempo utile per addormentarsi
- migliorare in generale la qualità del sonno
La valeriana è inoltre preziosa per contrastare:
- i dolori viscerali e osteoaricolari
- trattare i disturbi gastrointestinali di origine nervosa
- alcuni disturbi legati alla menopausa tra cui vampate di calore e nervosismo
Esternamente, i preparati a base di valeriana hanno azione antidolorifica utile in caso di contusioni e nevralgie.
Valeriana è il nome comune della valeriana officinalis: una pianta ricca di principi attivi, con effetto sedativo e calmante sia sul sistema nervoso che sull’intestino, concentrati soprattutto nelle radici.
I suoi principi attivi (acidi valerenici, valepotriati e alcaloidi) agiscono sul sistema nervoso centrale: sono sedativi e favoriscono il sonno.
Gli effetti benefici della Valeriana si devono al suo contenuto di particolari acidi in grado di inibire l'attività del GABA (acido gamma-aminobutirrico), mediatore chimico responsabile dell'eccitabilità neuronale.
Il funzionamento della Valeriana dipende dalla presenza, al suo interno, di particolari acidi che sono in grado di inibire l’attività del GABA (l’acido gamma-aminobutirrico), mediatore chimico responsabile dell’eccitabilità neuronale.
Della valeriana si utilizza prevalentemente la radice che è ricca di oli essenziali, alcaloidi e flavonoidi.
Tra le altre virtù possedute abbiamo il suo effetto stimolante delle attività di fegato, reni ed intestino (azione rinfrescante, azione digestiva).
Benefici Aggiuntivi della Valeriana:
- Sonno e rilassamento: la valeriana è spesso utilizzata come rimedio naturale per favorire il sonno e alleviare l'insonnia.
- Alleviamento del dolore: la valeriana può avere proprietà analgesiche e antinfiammatorie leggere.
- Miglioramento dell'umore: alcune ricerche scientifiche suggeriscono che la valeriana possa contribuire a migliorare l'umore e ridurre i sintomi della depressione.
- Alleviamento dei disturbi digestivi: la valeriana è una vera e propria alleata del sistema digestivo.
Valeriana e Intestino Irritabile
La valeriana può contribuire ad alleviare i crampi addominali dovuti ad esempio all’intestino irritabile.
Ma cos’è la “colite spastica”? La colite è un’infiammazione delle mucose del colon, il tratto finale dell’intestino, che può avere cause diverse e sintomi diversi.
Generalmente è un disturbo che si presenta in persone particolarmente sensibili poiché viene peggiorato da un fattore nervoso e psicosomatico. Ansia, stress e situazioni di forte impatto emotivo, possono peggiorare il quadro clinico e si possono manifestare anche la gastrite nervosa, dolori addominali pelvici nelle donne e sintomi assimilabili ai dolori mestruali.
Come Usare la Valeriana
La valeriana è utilizzata sotto forma di estratto secco nebulizzato e titolato in acidi valerenici totali (0,42% minimo). Sembra infatti che gli integratori a base di valeriana siano più efficaci quando vengono assunti regolarmente per almeno 2 settimane.
Se si vuole agire sul sonno, una delle due dosi giornaliere deve essere assunta circa 30 minuti prima di coricarsi. In genere le compresse contengono una dose variabile tra 45 e 300 mg di estratto secco titolato.
Può essere indicato assumere l’infuso circa una mezzora prima di andare a dormire per ottenere l'azione sedativa.
Precauzioni e Controindicazioni
La valeriana è generalmente considerata sicura quando assunta nelle dosi raccomandate. Tuttavia, è importante essere consapevoli di alcune precauzioni:
- Allergia o sensibilità: è possibile essere allergici o sensibili alla valeriana o ad altre piante della famiglia delle Valerianaceae.
- Gravidanza e allattamento: non ci sono abbastanza evidenze scientifiche sulla sicurezza della valeriana durante la gravidanza e l'allattamento. L’uso di questo rimedio fitoterapico è sconsigliato durante la gravidanza e l’allattamento. Non ci sono pareri unanimi a riguardo infatti non esistono ricerche scientifiche a sostegno di un'unica indicazione. Per questo motivo è sempre giusto confrontarsi col medico e ginecologo.
- Interazioni farmacologiche: la valeriana può interagire con alcuni farmaci come sedativi, antidepressivi, anticonvulsivanti e ansiolitici. Queste interazioni potrebbero potenziare gli effetti sedativi o alterare l'efficacia dei farmaci. Per esempio, può potenziare l'effetto dei barbiturici (una gruppo di farmaci con funzioni anestetiche, antiepilettiche e ipnotiche, che deve il proprio nome all'acido barbiturico da cui deriva) causando un'eccessiva sedazione. Infine, la valeriana potrebbe interagire con farmaci e integratori alimentari a base di melatonina e potrebbe aumentare gli effetti collaterali dei farmaci metabolizzati a livello del fegato dall'enzima citocromo P450 3A4 (CYP3A4).
- Problemi epatici: ci sono segnalazioni rare di danni al fegato associati all'assunzione di valeriana.
- Sonnolenza e disturbi cognitivi: la valeriana può causare sonnolenza, diminuzione della concentrazione e rallentamento dei tempi di reazione.
La valeriana può avere alcuni effetti collaterali, specie in caso di uso continuo e prolungato. Effetti collaterali, per quanto rarissimi, della valeriana possono essere mal di testa, disturbi gastrointestinali e capogiri.
In generale i la valeriana è una pianta tollerata e non provoca solitamente problemi (salvo allergie). Questa pianta, soprattutto se assunta in concentrazioni elevate, può dare sonnolenza e interagire con alcuni farmaci, soprattutto i sedativi aumentandone ulteriormente l’effetto. A questo proposito, prima di utilizzarla, chiedete sempre il parere al vostro medico curante.
Inoltre non ci sono dati scientifici in merito alla sicurezza della valeriana nei bambini. Pertanto, bisogna evitare di utilizzarla al di sotto dei sei anni.
Se si assume valeriana per combattere disturbi del sonno, è bene ricordare che contro l’insonnia è prima di tutto necessario agire sul proprio stile di vita. Infatti, l'addormentamento e il buon riposo possono essere influenzati da fattori come il consumo di caffeina e l'attività fisica.
Esempi di Integratori a Base di Valeriana
Valeriana Act Integratore Alimentare 60 Compresse
Integratore alimentare a base di estratto secco di Valeriana, favorisce:
- il benessere mentale
- il rilassamento in caso di stress
Assumere 1-2 compresse al giorno, secondo necessità poco prima di coricarsi.
Avvertenze e controindicazioni: Non superare la dose giornaliera consigliata. Tenere il prodotto fuori dalla portata dei bambini al di sotto dei 3 anni di età. Per donne in gravidanza o in allattamento e bambini si raccomanda di sentire il parere del medico. Gli integratori alimentari non vanno intesi come sostituti di una dieta varia ed equilibrata e di uno stile di vita sano. Un consumo eccessivo può avere effetti lassativi.
Swisse Valeriana Integratore Alimentare
Swisse Valeriana contiene:
- La valeriana supporta il rilassamento
- Il magnesio è utile per il normale funzionamento del sistema nervoso
Assumere 1 o 2 compresse prima di dormire, o in base alle raccomandazioni del medico.
Avvertenze e Controindicazioni: Non superare la dose giornaliera raccomandata. Tenere fuori dalla portata dei bambini al di sotto dei 3 anni di età. Gli integratori non vanno intesi come sostituti di una dieta varia ed equilibrata e di uno stile di vita sano. Chiedi il parere del tuo medico per determinare se questo integratore alimentare è giusto per te. Alte dosi di magnesio possono provocare lievi disturbi gastrointestinali in alcune persone. In questi casi si consiglia o di suddividere la dose nell'arco della giornata dimezzando la compressa, o riducendo il numero di compresse ingerite. Non utilizzare in gravidanza o durante l'allattamento a meno che non venga consigliato dal proprio medico. Questo prodotto non deve essere usato in combinazione con sedativi sintetici. Può provocare sonnolenza e compromettere la capacità di guidare o di usare macchinari.
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