Bagni San Francesco: Cosa Sapere
La spiaggia di San Francesco di Paola, a Forio, è storicamente apparsa come un ambiente più borghese, frequentato da una clientela più selezionata. Due elementi, in particolare, hanno consolidato tale reputazione: da un lato, l’Hotel Tritone e, dall’altro, il piano bar del ristorante La Meridiana, che per lungo tempo è stato il punto di riferimento del jet set nazionale e internazionale, il quale fino agli anni ’80 e ’90 frequentava abitualmente Ischia.
Dove si trova e come arrivare
A nord del comune di Forio, adagiata sotto il promontorio di Punta Caruso, la spiaggia di San Francesco di Paola è accessibile percorrendo via Tommaso Cigliano, poco prima della chiesa omonima (San Francesco di Paola). Dunque non è una spiaggia che si incontra per caso, ma una spiaggia da scoprire intenzionalmente.
Per quanto riguarda l’esposizione, non ha nulla da invidiare alla Chiaia se non per il tratto ai piedi della collina di Punta Caruso in cui c’è un po’ d’ombra durante le prime ore della giornata. Per il resto della giornata, invece, il sole la fa da padrone.
San Francesco, come la Chiaia, è una spiaggia frequentata da famiglie e per famiglie. Non è tanto il fondale basso a renderla ideale, quanto la sua eccellente accessibilità - sia a piedi, in auto che con i mezzi pubblici.
Indicazioni stradali
Partendo da Piazza Cristoforo Colombo, nel centro di Forio, si percorre il marciapiede che costeggia il porto e la spiaggia libera della Chiaia. Proseguendo lungo via Spinesante, si raggiunge il Fortino, una piccola baia con diverse strutture ricettive. Da qui, si entra in via Aiemita, dove, sulla sinistra, si trova l’ingresso principale dell’Hotel Tritone. Superato il Tritone, ci si trova già in via Tommaso Cigliano. Procedendo per circa cento metri, si arriva alla spiaggia di San Francesco di Paola.
La spiaggia di San Francesco di Paola è facilmente accessibile sia in auto che in scooter. Che si parta da Ischia Porto o da Forio, il percorso da seguire è lo stesso: imboccare via Francesco Calise, la strada che conduce al bosco di Zaro, e svoltare a sinistra lungo il tratto di via Tommaso Cigliano che porta alla chiesa omonima. È importante notare che questa sezione di via Tommaso Cigliano è caratterizzata da un fondo basolato e una pendenza in discesa.
Sia che il bus proceda in direzione Ischia Porto o verso Forio, le fermate utili si trovano lungo la Strada Provinciale, proprio in prossimità dell’ingresso a via Tommaso Cigliano. Se si viaggia in direzione Forio, è possibile scegliere di scendere prima, presso la fermata per i rinomati Giardini La Mortella. Da lì, si prosegue a piedi lungo via Francesco Calise, per poi svoltare a sinistra, imboccando la strada che conduce al Santuario della Madonna di Montevergine, noto anche come Chiesa di San Francesco di Paola.
Attualmente non sono operativi servizi di taxi boat per la spiaggia di San Francesco di Paola. Tuttavia, essa è facilmente raggiungibile via mare. L’unica accortezza necessaria riguarda le scogliere che proteggono l’arenile, che richiedono particolare attenzione durante l’avvicinamento.
Caratteristiche della spiaggia
La spiaggia di San Francesco di Paola si distingue per la sua conformazione irregolare. Negli ultimi anni, il litorale si è ampliato verso la collina di Punta Caruso, mentre si è progressivamente ristretto sul lato opposto, vicino alla terrazza dell’Hotel Tritone. Quest'ultimo, oggi dispone di ombrelloni, lettini e sdraio esclusivamente per i propri ospiti, a causa della riduzione dello spazio.
La sabbia è fine, anche se leggermente più granulosa rispetto a quella della Chiaia, e le acque sono generalmente limpide. Dopo mareggiate o piogge intense, l’acqua può temporaneamente intorbidirsi, ma grazie al continuo ricambio, torna limpida in tempi relativamente brevi.
Un tratto distintivo è l’ingresso immediato nel mare aperto: già a pochi metri dalla riva diventa difficile toccare il fondale, salvo per chi ha una statura elevata. Infine, da non dimenticare la leggera brezza di maestrale, che quasi ogni pomeriggio accarezza la spiaggia.
Un limite della spiaggia di San Francesco è la ridotta disponibilità di aree libere rispetto alla parte data in concessione. Un primo tratto di spiaggia libera si trova di fronte al ristorante La Rondinella da Anna, mentre un secondo si estende oltre il lido da Nicola, ai piedi della collina di Punta Caruso.
Stabilimenti balneari
Gli stabilimenti balneari della spiaggia di San Francesco sono cinque. Tra questi, il più grande è il lido "da Nicola", caratterizzato da ampi spazi e una vasta offerta di servizi. Segue il lido "da Giovanni", rinomato per la sua atmosfera accogliente e familiare, e "La Meridiana", che spicca per la qualità del servizio e l’attenzione ai dettagli. A completare l'offerta ci sono le aree riservate: quella dell’Associazione Marinai d’Italia (ANMI), destinata ai soci, e quella dell’Hotel Tritone, accessibile unicamente ai clienti della struttura.
Va specificato che si tratta di tariffe medie, influenzate dalla posizione scelta in spiaggia, poiché la fila incide sul costo dell’attrezzatura.
- Lido "Da Nicola": Offre anche ristorante, pizzeria e bar. La cucina propone prevalentemente piatti di pesce, con opzioni pensate anche per chi non apprezza la gastronomia di mare. Il costo medio di un pasto completo si aggira intorno ai 40 euro a persona. Il bar "Da Nicola" rappresenta un’ottima scelta per una colazione o un aperitivo, in particolare al tramonto. Uno dei principali vantaggi è la disponibilità di un parcheggio privato, accessibile a pagamento.
- Lido "Da Giovanni": Vanta una lunga e consolidata tradizione nel settore della balneazione. Offre anche un servizio di ristorazione, con una proposta gastronomica fedele alla tradizione marinara. Il costo medio di un pasto completo è di circa 35 euro a persona.
- "La Meridiana": Continua a offrire un’esperienza unica grazie al ristorante, erede di quell’atmosfera che ha contribuito alla popolarità della spiaggia. Le due terrazze esterne regalano una vista suggestiva sullo skyline di Forio e sulla vicina collina di Zaro. Come da tradizione dei ristoranti sul mare, il menu è prevalentemente marinara.
Ristorazione
San Francesco di Paola offre una ricca scelta gastronomica. Oltre ai lidi già descritti, si trovano ulteriori ristoranti di grande qualità.
- La Rondinella da Anna: Storico locale rinomato per il suo menù tradizionale a base di pesce, che non lascia spazio a sperimentazioni ma punta tutto su ricette classiche e ingredienti freschi. Il prezzo medio di un pasto completo è di circa 35-40 euro a persona.
- La Sciavica: Condivide con La Rondinella da Anna una forte identità culinaria, un menù ben definito e un ottimo rapporto qualità-prezzo.
- Pizzeria Di Meglio: Una recente apertura, si distingue per la qualità eccellente delle sue pizze.
- Il Fortino: Noto per una terrazza sul mare dal panorama mozzafiato. La cucina è prevalentemente a base di pesce, con un costo medio di 50 euro per un pasto completo, escluso il vino.
Altre attrazioni
Oltre alla gastronomia, San Francesco di Paola offre altre attrazioni imperdibili. Si segnalano la Chiesa di San Francesco di Paola e il Belvedere Josemaria Escrivà de Balaguer, comunemente noto come Belvedere di Zaro.
Fondali marini
Il fondale marino di San Francesco di Paola si distingue per la sua natura prevalentemente rocciosa, una caratteristica che lo rende molto diverso da quello della Chiaia. Questo ambiente ospita una fauna variegata composta principalmente da donzelle, scorfani, saraghi, tordi, polpi e numerose altre specie tipiche dei fondali mediterranei rocciosi. Un aspetto peculiare è la vicinanza al canyon di Cuma, un'area sottomarina che si estende tra la costa nord-occidentale dell’isola d’Ischia e Ventotene. Questo canyon rappresenta una vera e propria oasi di biodiversità marina, frequentata da delfini, balene e capodogli, oltre a numerose specie ittiche.
Consigli utili
San Francesco di Paola è una spiaggia prevalentemente soleggiata, con l’eccezione delle prime ore del mattino, quando la collina di Zaro offre un po’ d’ombra. Questo rende necessario adottare adeguate protezioni dai raggi solari, un accorgimento valido per tutti, adulti e bambini.
La spiaggia è particolarmente esposta ai venti del quadrante occidentale - ponente, maestrale e libeccio - che influenzano significativamente la zona. Proprio per mitigare gli effetti di questi venti, negli anni è stato realizzato un sistema di scogliere, progettato per proteggere sia la spiaggia che le aree abitate retrostanti.
La presenza del parcheggio "Da Nicola", ampio e ben organizzato, facilita l'accesso in auto e scooter. È comunque possibile parcheggiare anche lungo via Tommaso Cigliano, tenendo però in considerazione le dimensioni limitate della strada e l'affluenza dei veicoli, particolarmente intensa nelle fasce orarie di punta.
Tabella riassuntiva
| Caratteristica | Dettagli |
|---|---|
| Accessibilità | Facile, a piedi, in auto, scooter, bus, via mare |
| Tipo di spiaggia | Sabbia fine, mare limpido |
| Fondale | Roccioso |
| Stabilimenti balneari | Lido da Nicola, Lido da Giovanni, La Meridiana, ANMI, Hotel Tritone |
| Ristorazione | La Rondinella da Anna, La Sciavica, Pizzeria Di Meglio, Il Fortino e stabilimenti balneari |
| Attrazioni | Chiesa di San Francesco di Paola, Belvedere di Zaro |
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